HOUSTON, celotehriau.com — Maroko memastikan tempat pada babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Kanada dengan skor 3-0 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Houston, Amerika Serikat, Ahad (5/7/2026) dini hari WIB. Maroko menjadi tim pertama yang lolos ke delapan besar.
Kemenangan tersebut mengantarkan Singa Atlas melangkah ke delapan besar. Pada perempat final, Maroko akan menghadapi pemenang pertandingan Paraguai melawan Prancis yang dijadwalkan berlangsung pada 9 Juli 2026 di Boston Stadium.
Seluruh gol kemenangan Maroko lahir pada babak kedua melalui aksi gemilang Azzedine Ounahi yang mencetak dua gol dan satu gol dari Soufiane Rahimi.
Gol pembuka tercipta saat babak kedua baru berlangsung 5 menit. Berawal dari pelanggaran Luc de Fougerolles di sisi kiri pertahanan Kanada, Maroko memperoleh tendangan bebas. Achraf Hakimi memilih mengirim umpan mendatar ke depan kotak penalti, bukan langsung mengarahkan bola ke area berbahaya.
Ounahi yang berdiri tanpa kawalan langsung menyambar umpan tersebut dengan tendangan keras. Bola meluncur melewati kerumunan pemain sehingga mengecoh kiper Maxime Crépeau yang terlambat bereaksi. Maroko pun memimpin 1-0.
Kanada berusaha membalas ketertinggalan dengan meningkatkan intensitas serangan. Beberapa peluang berhasil diciptakan, tetapi kokohnya lini pertahanan Maroko dan penampilan solid Yassine Bounou membuat gawang Singa Atlas tetap aman.
Saat Kanada terus menekan, Maroko justru berhasil menggandakan keunggulan melalui serangan balik cepat. Brahim Diaz dengan cerdik mengirimkan umpan tarik kepada Ounahi. Gelandang Maroko itu kembali menunjukkan ketajamannya dengan melepaskan sepakan kaki kanan yang tak mampu dihentikan Crépeau.
Kanada yang tertinggal 0-2 berusaha menciptakan gol. Alih-alih mencetak gol, gawang mereka justru kembali kebobolan lewat Soufiane Rahimi pada injury time.
Sebelumnya, kedua tim bermain imbang tanpa gol sepanjang babak pertama. Meski demikian, Kanada sebenarnya memperoleh peluang emas pada menit kesembilan ketika Tani Oluwaseyi melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti. Namun, Bounou melakukan penyelamatan luar biasa menggunakan kaki kirinya untuk menggagalkan peluang tersebut.
Sepanjang 45 menit pertama, Kanada lebih banyak menguasai jalannya pertandingan dan mencoba membongkar pertahanan lawan. Di sisi lain, Maroko tampil disiplin dalam bertahan sambil menunggu kesempatan melancarkan serangan balik.
Laga berlangsung dalam tensi tinggi dengan banyak pelanggaran yang terjadi. wasit mengeluarkan delapan kartu kuning, masing-masing empat untuk kedua kubu.
Pada pertandingan ini, pelatih Kanada Jesse Marsch tidak memasukkan kapten tim Alphonso Davies ke dalam susunan pemain inti. Bek Bayern Muenchen tersebut baru berada di bangku cadangan karena masih menjalani pemulihan cedera jangka panjang.
Marsch juga melakukan tiga perubahan pada starting XI dengan memainkan Luc de Fougerolles, Ali Ahmed, dan Niko Sigur sejak menit awal. Sementara itu, pelatih Maroko Walid Regragui hanya melakukan satu pergantian pemain, yakni memasukkan Redouane Halhal untuk menggantikan Chadi Riad yang mengalami cedera lutut pada pertandingan sebelumnya melawan Belanda.
Kemenangan 3-0 ini memperpanjang kiprah impresif Maroko di Piala Dunia 2026 sekaligus membuka peluang bagi Singa Atlas untuk kembali mencatat sejarah dengan melangkah lebih jauh di turnamen tersebut.