BERGAMO, celotehriau.com - Italia membuka era baru di bawah asuhan Gennaro Gattuso dengan kemenangan telak 5-0 atas Estonia pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026, Sabtu (6/9/2025) dini hari WIB. Azzurri sempat kesulitan mencetak gol hampir satu jam sebelum akhirnya meledak di babak kedua.
Debut Gattuso menjadi sorotan setelah Italia berada dalam tekanan menyusul kekalahan 0-3 dari Norwegia pada Juni lalu yang membuat Luciano Spalletti kehilangan jabatannya. Kemenangan ini sekaligus menjaga peluang Italia pada grup I.
Saat ini, Italia berada di posisi ketiga klasemen dengan enam poin dari tiga pertandingan. Norwegia memimpin dengan 12 poin, disusul Israel (9 poin) yang telah bermain satu laga lebih banyak. Estonia berada di posisi keempat dengan tiga poin dari lima pertandingan.
Bagi Italia, juara dunia empat kali, lolos ke Piala Dunia menjadi harga mati setelah absen di dua edisi terakhir. Tekanan publik pun semakin besar agar Azzurri bisa mengamankan tiket ke turnamen yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
“Kami menunjukkan rasa lapar, kerja keras, dan kerendahan hati sepanjang minggu ini. Kami buktikan masih punya semangat untuk lolos,” ujar Mateo Retegui, pencetak dua gol Italia, kepada RAI Sport.
Italia mendominasi jalannya laga sejak babak pertama. Beberapa peluang tercipta, namun kiper Estonia Karl Hein tampil gemilang dengan menepis sundulan Retegui ke mistar gawang menjelang jeda.
Kebuntuan baru pecah di menit ke-58 lewat Moise Kean yang menyundul bola dari umpan Mateo Retegui. Setelah itu, Italia semakin tak terbendung. Retegui menggandakan skor pada menit ke-69 dengan tembakan akurat, sebelum Giacomo Raspadori menambah gol ketiga semenit kemudian.
Retegui kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-89 melalui sundulan jarak dekat, lalu Alessandro Bastoni menutup pesta gol Italia di masa injury time.
Pelatih Gattuso mengapresiasi performa anak asuhnya. “Kita harus berterima kasih kepada para pemain. Di babak pertama hanya kurang gol, tapi di babak kedua mereka luar biasa,” ujarnya.
Selanjutnya, Italia akan menghadapi laga penting melawan Israel di Hungaria pada Senin (8/9/2025). Meski demikian, Gattuso mengingatkan skuadnya untuk tetap fokus. “Tidak ada yang boleh dianggap remeh. Tujuan kami jelas, membahagiakan rakyat Italia dan mengembalikan semangat mereka,” tegas