PENYERANG Timnas Irak Zidane Iqbal menjadi pahlawan dalam kemenangan atas Timnas Indonesia pada laga Grup B putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Minggu, 12 Oktober 2025. Masuk sebagai pemain pengganti di awal babak kedua, ia berhasil membawa timnya menang 1-0 dan menjaga peluang lolos ke putaran final.
Zidane Iqbal masuk bersamaan dengan Youssef Amyn setelah jeda turun minum. Keduanya menggantikan Kevin Yakob dan Sherko Kareem Gubari. Pelatih Graham Arnold setelah tim asuhannya kesulitan mengembangkan permainan dan cenderung berada di bawah tekanan sepanjang babak pertama.
Keputusannya terbukti sebagai solusi bagi timnya. Masuknya mereka dan beberapa pemain lain selanjutnya, membuat Irak mampu bermain lebih rapi dengan serangan yang lebih berbahaya. Hasilnya, tercipta gol Zidane Iqbal.
Setelah menerima umpan sari Youssef Amyn, dia meliak-liuk di kotak penalti dan sulit dihadang. Calvin Verdonk yang mencoba menutup pergerakannya, gagal. Bola sepakannya yang mengarah ke sudut kiri bawah gawang Maarten Paes tidak bisa dihalau.
Timnas Indonesia berusaha mencetak gol balasan setelah kebobolan. Namun, upaya yang dilancarkan Jay Idzes dan rekan-rekannya tidak berhasil. Skor tetap 1-0 untuk keunggulan Irak.
Hasil itu membuka peluang Irak untuk maju ke Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan. Pertandingan melawan Arab Saudi pada Rabu dinihari WIB, 15 Oktober 2025, akan menjadi duel perebutan juara Grup B.
Zidane Iqbal dan rekan-rekannya akan lolos ke Piala Dunia jika mampu menaklukkan Arab Saudi yang bermain di kandang sendiri, Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, pada laga kedua mereka.
Irak saat ini berada di peringkat kedua klasemen Grup B, sementara Arab Saudi berada di posisi teratas berkat kemenangan 2-1 atas Indonesia di laga pertama. Nantinya, tim pemenang akan langsung lolos ke Piala Dunia dan yang kalah akan berada di peringkat kedua sehingga maju ke babak kelima atau playoff.
Profil Zidane Iqbal
Zidane Iqbal merupakan pemain Irak yang lahir di Manchester pada 27 April 2003. Ayahnya adalah orang Pakistan dan ibunya dari Irak.
Dia menimba ilmu sepak bola di Manchester United, sejak usianya delapan tahun. Sebelumnya, ia menimba ilmu sepak bola di Sale United selama lima tahun 2007-2012.
Merintis karier di Manchester United, Iqbal mencatat debut di tim utama Setan Merah pada Desember 2021, saat usianya 18 tahun. Penampilan perdananya itu terjadi di babak penyisihan grup Liga Champions pada Desember 2021.
Dia masuk sebagai pemain pengganti Jesse Lingard pada menit ke-89 ketika tim bermain imbang 1-1 melawan Young Boys pada Kamis dinihari WIB, 9 Desember 2021. Meski diturunkan di akhir laga, Iqbal yang mengenakan nomor punggung 73 menjadi sorotan.
Iqbal mencatat rekor sebagai pemain Irak pertama yang membela Manchester United. Selain itu, dia merupakan pemain Inggris kelahiran Asia Selatan pertama yang tampil bersama MU di Liga Champions.
"Rasanya luar biasa, saya telah bekerja selama ini untuk mendapatkan kesempatan ini," ujar Iqbal kepada MUTV seusai pertandingan.
"Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan," ucap pemain kelahiran Manchester yang menandatangani kontrak baru dengan Setan Merah pada April lalu. "Ini baru awal dan semoga saya bisa terus maju."
Kehadiran Ralf Rangnick sebagai manajer baru Manchester United menjadi berkah tersendiri baginya. Di bawah pelatih Jerman itu, Iqbal akhirnya bisa mencicipi rasanya bermain di tim utama.
Namun, karier Iqbal bersama Manchester United berakhir. Laga melawan Young Boys menjadi penampilan perdana sekaligus terakhirnya bersama tim utama MU. Ia lantas meninggalkan Old Trafford pada Juni 2023 untuk bergabung dengan klub Belanda, Utrecht.
Iqbal saat ini bermain di Utrecht bersama pemain Timnas Indonesia, Miliano Jonathans. Ia juga sempat merasakan bermain bersama Ole Romeny, sebelum penyerang Garuda ini pindah ke Oxford United pada Januari 2025.
Di Timnas Irak, Iqbal tercatat telah tampil dalam 19 pertandingan dengan catatan dua gol, salah satunya gol kemenangan melawan Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sejak debut pada 27 Januari 2022. Ia juga tercatat dua kali bermain untuk Tim U-23 negaranya.