CELOTEHRIAU - – Arsenal memberikan respons sempurna atas kemenangan Manchester City dengan merebut kembali puncak klasemen Liga Inggris, Sabtu (27/12/2025).
The Gunners menang tipis 2-1 atas Brighton and Hove Albion di Stadion Emirates, sekaligus mencatatkan enam kemenangan beruntun di kandang sendiri.
Seusai menyingkirkan Crystal Palace melalui adu penalti pada perempat final Piala Carabao, Arsenal langsung mengalihkan fokus melawan Brighton.
Tuan rumah hanya membutuhkan waktu kurang dari 15 menit untuk memecah kebuntuan. Kesalahan kiper Brighton, Bart Verbruggen, dimanfaatkan dengan baik oleh Arsenal.
Declan Rice yang berperan sebagai bek kanan menyundul bola ke arah Bukayo Saka, sebelum Martin Odegaard menerima umpan balik dan melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti. Bola meluncur melewati jangkauan Verbruggen dan menjadi gol pertama sang kapten pada Liga Inggris musim ini.
Unggul satu gol, Arsenal tampil dominan sepanjang babak pertama. Peluang emas untuk menggandakan keunggulan sempat tercipta lewat umpan terobosan cerdas Martin Zubimendi yang memaksa Verbruggen melakukan penyelamatan gemilang di sudut bawah gawangnya.
Gol kedua akhirnya hadir 7 menit setelah babak kedua dimulai. Keunggulan Arsenal dalam situasi bola mati kembali terlihat ketika sepak pojok Declan Rice memicu kesalahan Georginio Rutter. Upaya Rutter menghalau bola justru berujung sundulan ke gawangnya sendiri.
Pada fase tersebut, pasukan Mikel Arteta tampak sepenuhnya menguasai jalannya laga. Namun, Brighton secara mengejutkan mampu memperkecil ketertinggalan. Diego Gomez mencetak gol balasan setelah memanfaatkan bola muntah hasil tembakan Yasin Ayari yang membentur tiang jauh, menyisakan lebih dari 25 menit waktu normal.
Gol tersebut memberi momentum bagi Brighton. Arsenal pun harus mengandalkan kiper David Raya, yang mencatatkan penampilan ke-150 di Liga Inggris, untuk menggagalkan peluang emas Yankuba Minteh lewat penyelamatan ujung jari yang krusial.
Meski terus menekan di sisa laga, Brighton gagal menyamakan kedudukan. Arsenal mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan, sekaligus menjaga rekor tak terkalahkan mereka di kandang dalam ajang Liga Inggris.
Kekalahan ini membuat Brighton turun ke posisi ke-12 klasemen dan memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi lima pertandingan. Sementara itu, Arsenal kembali ke puncak klasemen Liga Inggris dengan kemenangan ketiga beruntun yang diraih dengan selisih satu gol.
Pada pertandingan lain, tim tamu Fulham menang 1-0 atas West Ham. Adapun Brentford menghajar Bournemouth 4-1. Kemenangan juga digapai Liverpool. Bermain di depan pendukungnya sendiri, Liverpool menang 2-1 atas Wolves. Burnley bermain imbang 0-0 melawan tim tamu Everton.