CELOTEHRIAU.com - Timnas Inggris memastikan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Meksiko dengan skor 3-2 dalam laga babak 16 besar di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) pagi WIB. Three Lions meraih kemenangan dramatis meski harus bermain dengan 10 pemain sejak awal babak kedua.
Jude Bellingham menjadi pahlawan Inggris lewat dua gol yang dicetaknya pada menit ke-36 dan ke-38. Harry Kane kemudian memperbesar keunggulan menjadi 3-1 melalui eksekusi penalti pada menit ke-60 setelah Anthony Gordon dilanggar kiper Raúl Rangel di dalam kotak penalti.
Meksiko memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan. Julián Quiñones memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 pada menit ke-42 sebelum Raúl Jiménez kembali membangkitkan harapan El Tri lewat gol penalti pada menit ke-69. Hadiah penalti diberikan setelah wasit Alireza Faghani mengubah keputusan awal usai meninjau tayangan VAR atas pelanggaran Harry Kane terhadap Brian Gutiérrez.
Situasi semakin sulit bagi Inggris setelah Jarell Quansah menerima kartu merah langsung pada menit ke-54 akibat tekel keras yang dinilai membahayakan terhadap Jesús Gallardo. Bermain dengan 10 orang, tim asuhan Thomas Tuchel lebih banyak bertahan menghadapi tekanan bertubi-tubi dari Meksiko.
Memasuki 20 menit terakhir, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris. Jordan Pickford tampil luar biasa di bawah mistar gawang dengan mematahkan sejumlah peluang berbahaya, sementara lini belakang Three Lions bekerja keras menghalau setiap serangan tuan rumah.
Drama mencapai puncaknya pada masa injury time. Pada menit ke-90+7, Roberto Alvarado mengirim umpan datar ke kotak penalti yang disambut Raúl Jiménez dengan tendangan voli. Namun, bola melambung di atas mistar sehingga peluang emas untuk menyamakan kedudukan terbuang.
Ketegangan berlanjut semenit kemudian. Bek Meksiko Johan Vásquez menerima kartu kuning karena memprotes keputusan hakim garis, sedangkan gelandang Inggris Jordan Henderson juga diganjar kartu kuning meski masih berada di bangku cadangan karena dianggap mengganggu proses lemparan ke dalam.
Meksiko kembali memperoleh sepak pojok pada menit ke-90+10. Bola sempat memantul mengenai Djed Spence dan melambung ke arah gawang Inggris. Beruntung bagi Three Lions, Jordan Pickford sigap mengamankan bola di area kotak penalti untuk menggagalkan peluang terakhir El Tri.
Setelah bertahan selama 11 menit tambahan waktu, Inggris akhirnya mempertahankan keunggulan 3-2 hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan tersebut memastikan Three Lions melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 dengan perjuangan luar biasa meski harus bermain dengan 10 pemain selama lebih dari setengah babak.